人类创举！日本探测器将携带小行星地下尘土于12月6日返回地球

亚通社速报

11月26日，日本的小行星探测器“隼” 2号在返回地球途中，实施了轨道变更，开始了回归地球的准备。如果顺利的话，探测器将在12月6日在澳大利亚南部的沙漠地区降落。

“隼2”是在2014年12月3日发射升空的，经过长时间的飞行，在2018年6月飞抵远离地球3亿公里的小行星“龙宫”，先后在不同的地区实施了2次着落，着落精度高达60厘米。最终通过对地表的爆破，成功获取了小行星地下的尘土。


“隼2”探测器在“龙宫”实施爆破取土的情景图

26日，“隼2”在远离地区350万公里的太空中飞行，以每秒4公里的速度返回地球。在通过启动喷射装置改变轨道之后，“隼2”正式开始了回归地球的准备。“隼2”在进入大气层后，还将继续修正修正飞行轨道，并在12月5日，实施探测器与尘土收集器的分离，“隼2”将在大气层中烧毁，而尘土收集器将降落在澳大利亚沙漠地区。6年间，“隼2”的总飞行距离达到53亿公里。

负责这一探测计划的日本宇宙航空研究开发机构的专家小组已经前往澳大利亚。

根据计划，专家小组将使用飞机将尘土收集器运回日本，在专用的设施里开封，采集到的尘土将分配给科学家们进行研究，分析其水的成分和有机物等与生命相关的物质，探究生命的起源。


“隼2”拍摄的“龙宫”地表

日本早在2003年5月，就发射了“隼”1号探测器，于2005年7月抵达小行星“系川”，采集了其表面的尘土，并在2010年6月13日成功返回地球。这是人类第一次在地球重力圈外的天体表面着落并采集到尘土样本。而此次的“隼2”探测器是在小行星“龙宫”实施了爆破，第一次采集了小行星表层以下5米的尘土返回地球。